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Evangelizar es

Evangelizar es una tarea urgente para la iglesia hoy en día. En un ambiente secularizado y con frecuencia hostil, la gran comisión adquiere un tono aún más apremiante. Sin embargo, precísamente por tratarse de comunicar el evangelio en medio de la apatía y la desconfianza que caracteriza nuestras sociedades modernas, se hace absolutamente necesario que nos preguntemos si entendemos correctamente lo que significa evangelizar. Muchas veces los cristianos hemos asumido que evangelizar es comunicar ideas o doctrinas. La siguiente presentación nos invita a replantearnos esa definición. Ahí se postula el testimonio de la presencia de Dios en la vida de uno como elemento fundamental en la obra evangelística.

 ¿Qué nos impulsa en este mundo posmoderno a continuar hablando del evangelio? ¿Por qué queremos difundir por todos los medios posibles y de manera apremiante el mensaje de Jesús? Cualquier cristiano de seguro puede ofrecer varias respuestas convincentes a esta pregunta. Pero en estos días he pensado en el don precioso de la libertad. Ser humano es mantener en alguna parte de nuestro ser encendido el deseo de ser auténticamente libres. Todos los sistemas y regímenes opresivos y tiránicos del mundo han tenido que bregar a través de toda la historia con la incansable sed de libertad en el corazón de la gente. Quizás es por eso que el mensaje de Jesús siempre se abre paso en las situaciones más adversas y estériles. El tiene una poderosa palabra de liberación. Él es el verdadero camino hacia la libertad auténtica.

Realmente Jesús es el fundamento de cualquier libertad. Solamente su ejemplo y su enseñanza pueden garantizar la libertad verdadera. Pese a los descalabros del cristianismo institucionalizado, que en distintas formas se ha desviado de las pautas del Maestro, todos los logros que se han alcanzado en materia de libertades y derechos humanos descansan en la enseñanza de Jesucristo. Consideremos, por ejemplo, el siguiente párrafo de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos:

“Sostenemos que las siguientes verdades son evidentes por sí mismas: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”

La fuerza de estos ideales descansa totalmente sobre el hecho de que existe de verdad un Creador, justo, misericordioso y bueno; tal como nos lo mostró Jesús. Si Jesús fuera falso y sus enseñanzas,  mentira; no habría verdades evidentes, ni derechos inalienables, ni motivos para luchar por proteger y promover la vida, la libertad y la felicidad de todos los hombres. Cualquier visión de una sociedad justa y libre para todos se derrumbaría (como se derrumbaron los sistemas totalitarios comunistas), si todos aceptáramos la idea de un mundo sin Dios.               

Niccoló de Machiavelli, en su tristemente famosa obra El Príncipe, formulaba su teoría política diciendo, entre otras casas: “triunfad aunque sea por los peores medios y acabarán por daros la razón.” En una forma cruda y espantosa, este filósofo y político del renacimiento, describe lo que deben ser las relaciones de los pueblos y el ejercicio del poder de los gobernantes en un mundo sin Dios. En su época, Machiavelli, se enfrentaba con la superficialidad y la hipocresía del cristianismo institucional. Frente a ello concluye que solo les queda a los gobernantes gobernar de la forma que sea. Hoy, vivimos en un mundo que prefiere no tomar en cuenta a Dios para nada. Muchos miran la Biblia con desprecio y consideran que las narraciones del evangelio son cuentos dulces para niños ingenuos. Sin embargo, tan pronto le damos la espalda a Dios, nos quedamos sin piso. Nos quedamos con un mundo más maquiavélico que Machiavelli.

Por eso, no cesamos de anunciar el evangelio. Nos esforzamos para darlo a conocer a cuantos podamos. Nos aferramos a creer en él y a vivirlo. Porque no queremos vivir sin libertad. Porque esperamos que, al sentirse asfixiados por la opresión, la gente de nuestro tiempo tenga el sentido común y la osadía para volverse a Jesús y alistarse en sus filas de liberación, que son la única esperanza.

Rodeados de máquinas y sofisticadas tecnologías podemos concluir que todo es en realidad mecánico y tecnológico. Ya en el siglo V a. C. Heráclito decía: “Todo fluye y nada permanece.” Heráclito era uno de tantos pensadores que creen que el universo es un sistema cerrado, regido por leyes o principios uniformes donde realmente no hay lugar para Dios. Todo lo que existe, siempre ha existido y se mantiene en un constante cambio ilimitado. El cambio, pensaba Heráclito, es armónico y racional, porque está regido por un cierto principio de orden natural, al cual él llamó el logos 

Heráclto, sin embargo, nunca pudo explicar satisfactoriamente de dónde viene la racionalidad. Y es que el raciocinio es un atributo eminentemente personal. Pero al partir exclusivamente de lo físico y mecánico la personalidad se desvanece convirtiéndose en una palabra sin sentido. Si todo lo que existe no es más que una gran máquina, ¿cómo pueden existir las personas? Las ideas de Heráclito, como las de todos los demás pensadores que, como él empiezan y terminan con lo físico, acaban negando, no sólo a Dios, sino al mismo hombre y sus vivencias diarias. Si absolutamente todo es mecánico, entonces la fe, el amor, la compasión, el derecho, la justicia, la esperanza y todas las demás cosas semejantes a estas son sencillamente mentira.  

En contraste con las enseñanzas de este antiguo pensador griego, los cristianos creemos que un ser inteligente y personal creó todo lo que existe. Él es primero y antes que todas las cosas. Él es un ser comunicativo, creativo y amoroso. Por eso, nosotros, que somos sus criaturas, también podemos relacionarnos con él, encontrarle sentido al mundo en que vivimos, y emprender la aventura de la inventiva y la novedad. Las primeras palabras del Génesis nos parecen patentes y cristalinas. “En el principio creó Dios los cielos y la tierra…” Esta es para nosotros una explicación suficiente y clara del origen del universo. No había nada, sólo existía Dios. Pero Él decidió crear todo lo que existe, imprimiéndole a las cosas las huellas de su inteligencia y sus propósitos. Las cosas creadas pueden cambiar y pasar. “La hierba se seca y la flor se cae.” Pero Dios es el Creador. Él es diferente y está por encima de todo cuanto existe. No tiene principio, ni fin, ni hay en él “sombra de variación”. Dios es “el que es”, el que siempre ha sido y el que siempre será. Él es el verdadero logos, la causa de todo, la explicación de todo, la base de todo.  

Hoy por hoy, la evangelización parte de ahí. Frente a los Heráclitos de todo el mundo y de todas las épocas, los creyentes declaramos el maravilloso descubrimiento de que existe de verdad un Creador. El mundo sí tiene sentido y el hombre es persona, creada a la imagen de su Hacedor. Hasta los ateos piensan y comunican su mensaje, porque ellos mismos son personas creadas a imagen por Dios y tienen la maravillosa facultad de hacer sus propias decisiones, que no son simplemente reacciones electro químicas de su máquina cerebral. No hay que desesperarse, ni porqué hundirse en apatía o indiferencia. No tenemos que vivir ahogando los impulsos más nobles del corazón en las pasiones más bajas de la carne, como si cualquier propósito o deseo excelso fuera una ilusión macabra. Dios existe, y esta gran máquina física a nuestro alrededor da testimonio de Su amor. No hay lugar para el pesimismo de los que piensan: “Comamos y bebamos que mañana moriremos”. La primera gran noticia buena del evangelio es que Dios existe y que todo lo demás fue creado por él. ¡Irrumpe la esperanza y se potencia el futuro noble y glorioso de la humanidad! El Génesis es evangelio, excelente noticia para el hombre actual, obsesionado por las mentiras de los que le han dicho que todo es material, físico y mecánico. El escepticismo y el materialismo no son progreso. Son noticias funestas, además de fraudulentas. La verdadera buena noticia es que Dios sí existe.  

Caminos de Muerte

En la siguiente serie de tres cortos videos, donde reflexionamos sobre el curso del cristianismo desde Jesús hasta nuestros días, nos preguntamos si es menester retomar a estas alturas la directriz de Jesús y cómo hacerlo. Si gusta puede dejar sus comentarios haciendo un “clic” sobre la palabra “comments” abajo de los videos.

Video 1

 

Video 2

Video 3

On Sunday, August 4, 2007, as part of our yearly youth mission trip, we worshiped with our brethren in Monte Kristal, Mexico. It was an edifying and encouraging experience. This video shows a little of what happened that wonderful Sunday.

Pienso que la evangelización se lleva a cabo en tres momentos distintos. En primera instancia nos encontramos frente a frente con una inmensa masa de individuos que, viviendo bajo la opresión del pecado, ni siquiera se percatan de ello. Muchos incluso están convencidos de que no es posible mejor vida que la que están viviendo. Estos se parecen a aquellos judíos que cuando Jesús los increpó a conocer la verdad para ser verdaderamente libres (Jn. 8:32) respondieron con orgullo furioso: “Nosotros somos descendientes de Abraham y jamás hemos sido esclavos de nadie”. Estas personas desconocen por completo la astucia y el engaño del diablo. Son, tal vez, demasiado optimistas acerca de la inteligencia humana, su capacidad para resolver problemas y su potencial para asegurarnos un futuro exitoso. Si creen o no creen en Dios realmente no importa; porque sus convicciones son personales y acomodadas a sus gustos, intereses y preferencias. Sin que ocurra un cambio radical en su corazón estas personas no podrán jamás ser discípulos de Jesús, aunque vayan cumplidamente a alguna iglesia.        

¿Qué podemos hacer frente a ellos? La vida de Jesús nos da la pauta. Todo el ministerio de Jesús fue un constante reto para ellos. Con sus acciones y su enseñanza dejó siempre bien en claro que los caminos del mundo y el camino del cielo jamás se pueden encontrar. Jesús marcó, por así decirlo, una vereda paralela a los caminos del mundo; pero en sentido contrario. Hay que caminar hacia Dios, no contra Él. Esta es, pues, la primera instancia que debe estar presente en todo esfuerzo verdadero de evangelización: Hay que establecer la diferencia, ser alternativa.        

Por otra parte, mucha gente siente y sufre bajo la opresión del diablo. Seguramente no saben exactamente qué les está pasando; pero, como diría Jesús, se sienten “cansados y cargados”. No entienden la maligna dinámica de su esclavitud y muy probablemente ni siquiera se dan cuenta que son realmente esclavos. Simplemente su carga diaria y su sufrimiento les hace desear una vida mejor, intuyendo una posibilidad de liberación. Estas personas no tienen ninguna esperanza verdadera, mientras no se den cuenta de su condición de esclavos. Muchas religiones, grupos y sistemas de vida les ofrecen alivio y, con frecuencia, los engañan haciéndolos creer que hay un camino rápido y fácil para salir de su condición. Pero la puerta del escape jamás es la solución. Uno tiene que darse cuenta de su verdadera condición y asumir el reto de tomar la cruz para poder, con la fe de Jesús, obtener la liberación propia y la de los que lo rodean. En esta instancia la evangelización asume el reto de la concientización. Mediante la tarea evangelística, el hombre adquiere conciencia de su opresión y del potencial de la fe para logar su libración.        

Finalmente, una vez el individuo se da cuenta de su condición y del camino que le propone Jesús e inicia su vida hacia la libertad, viene una tercera instancia, en la que la evangelización consiste en promover su formación personal de hombre nuevo dentro de la comunidad cristiana. En este momento uno que tiene que reflexionar sobre sus acciones y decisiones personales y comunitarias para darles sentido dentro del nuevo proyecto de Jesús, de modo que su fe y su libertad se fortifiquen, convirtiéndose así en agente de liberación para otros y en verdadero ciudadano del reino de Dios.                

Establecer la alternativa en una sociedad inmoral y alejada de Dios, despertar la conciencia de los oprimidos del diablo sobre su condición y el camino real hacia la salvación, y promover la formación de hombres nuevos en el seno de comunidades cristianas locales son los tres momentos de la evangelización. Estos momentos deben ocurrir simultáneamente a medida que la iglesia realiza su labor bajo la pauta del Espíritu santo. Por esta razón el uso de las tecnologías emergentes nos presenta un reto: no reducir la evangelización a la propaganda.               

La naturaleza misma de estas tecnologías y el uso predominante que se les da pueden llevarnos a pensar que su función primordial es hacerle publicidad a nuestros programas. Hay que alejarse de ese paradigma. Es necesario mantener en mente por lo menos dos cosas: Primero, las distintas herramientas que pone en nuestras manos la tecnología no nos dan el control del proceso evangelístico. Esta es obra de Dios. Segundo, evangelizar es más que promocionar algún tipo de servicio, ideología o programa. Es concienciar, liberar y formar.

Dear Friends

This video shows the pictures of some of the kids that attend the Monte Kristal VBS. Every year under the leadership of Hai Cao the Webb Chapel Church of Christ youth go to this suburb of Monterrey, Mexico, to put up, together with the local church, a VBS for the children of this impoverished community. These trips have been a tremendous blessing for us, and we hope they have also blessed the Monte Kristal community.

Is There Potential?

This slide presentation shows how the growth of Internet usage, the economics of this market and the rapid development of technology present an exceptional opportunity for Web Evangelism. Can we do any thing other that proactively seize it?

¿Pueden realmente presentarse grandes oportunidades para la evangelización en la Internet?  Obviamente el que escribe este bolg cree que sí. ¿Por qué? Bueno, a continuación expongo algunas razones. En primer lugar, el crecimiento de esta tecnología a lo largo de los últimos años ha sido fenomenal. Cuando el acceso a la Internet empezó a ser de dominio público a principios de los 90, los que lo usaban era sólo un pequeño puñado de aficionados a las computadoras. Diez años después, hay en el mundo más de un millón de millones de usuarios. En el continente americano mas de 300 millones de personas se conectan frecuentemente a la Red. La Internet no tiene fronteras ni distancias. Es una tecnología de comunicación que crece y se expande velozmente por todo el mundo. Sin embargo, globalmente, este crecimiento apenas está comenzando. Estados Unidos es el país donde hay un mayor porcentaje de personas con computadores. Sin embargo, solamente el sesenta por ciento de los estadounidenses tiene computador personal. Aún así, la diferencia con otros países es enorme. En América Latina y el Caribe, por ejemplo, únicamente 5.9 de cada 100 personas tienen un ordenador personal. Esta brecha digital que separa los países ricos de los pobres plantea grandes retos para el desarrollo integral de la humanidad, pero refleja también el inmenso potencial de crecimiento a medida que estos retos se enfrentan y resuelven.

¿Qué posibilidades hay de que un mayor número de personas globalmente puedan tener más acceso a la Internet? Los precios relacionados con el uso de esta tecnología han bajado drásticamente. Cada vez los ordenadores y el acceso a la Internet son más baratos. A mediados de los 80 un ordenador lento, pesado y de poca capacidad costaba alrededor de $3,000.00 dólares.  Hoy se puede comprar un portátil mil veces más potente y rápido por menos de $500.00 dólares. De igual manera, a mediados de los 90 una línea de acceso rápido al Internet (ISDN) costaba en Estados Unidos alrededor de $250.00 por mes. Hoy un servicio de conexión rápida DSL se puede contratar hasta por $14.00 dólares mensuales.

Por otro lado, la brecha digital le procupa a mucha gente. De hecho un grupo de expertos de todo el mundo está trabajando en este momento en la producción de un portátil con conexión inalámbrica a la Internet y operable con fuentes de energía innovadora que podrá venderse por $100.00 dólares y que estará disponible para familias de bajos recursos en los países en desarrollo. El lema de este proyecto es: “Una portátil para cada niño”. Usted puede obtener más información sobre este interesatne proyecto en su portal.

Además de todo esto, el desarrollo tecnológico en sí ha sido también formidable. No solamente los equipos y los servicios son cada vez más baratos, sino que también son más rápidos, mejores y más pequeños. Cada día los nuevos equipos pueden manejar más información digital y presentar productos y servicios de mejor calidad a un costo más bajo. La transmisión de audio y video por medios digitales es un claro ejemplo de esto, ofreciendo a la humanidad herramientas de inmenso valor educativo.

Downes y Mui afirman que según Gordon Moore, fundador de Intel, el poder de procesamiento de los ordenadores se duplica, mientras el costo permanece constante. A esta afirmación se le ha llamado, la ley de Moore. Además, estos autores también afirman que el poder de los chips en un teléfono celular común sobrepasa al poder de todos los computadores que se usaron durante  la segunda guerra mundial. Obviamente, pues, esta tecnología de información, se nos presenta como una poderosa herramienta, un canal rápido, versátil y económico para difundar el mensaje de Jesús y entablar diálogos fecundos unos con otros.

The inspiration of the Bible is a topic that has been widely discussed by Christian theologians through out the history of Christianity. What do we mean when we say that we believe the Bible is the inspired Word of God? Are translations equally inspired? Are we really reading the Word of God when we read a translation? Shall we assume that the Word of God is basically the compendium of Gods ideas? The following video explores some of these questions. 

El tema de la inspiración de la Biblia ha sido ampliamente discutido en los círculos teológicos cristianos a los largo de la historia del cristianismo. ¿Qué entendemos realmente cuando hablamos de la inspiración de la Biblia? ¿Son las distintas traducciones también inspiradas? ¿Cuándo leemos una traducción, estamos realmente leyendo la Palabra de Dios? ¿Podemos asumir que la Palabra de Dios es simplemente el compendio de las ideas de Dios? El siguiente video explora algunas de estas ideas.

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